Liverpool

Am terminat sezonul trecut așa: locul 5 în campionat. Niciun trofeu. Eliminare în sferturi din Champions League, fără drept de apel, în faţa lui PSG (două înfrângeri cu 2-0 şi un joc groaznic).

Și cel mai rău a fost că n-am văzut nicio urmă de speranță în joc. Nicio idee, nicio soluție B când jocul nu mergea (și nu mergea aproape niciodată). În alte situații mai aveai speranța că revine vreun jucător și lucrurile se vor îmbunătăți, dar acum s-au adunat prea multe lucruri care mergeau prost. Citeşte tot articolul

Arne Slot a reușit să transforme în ceva fad până și despărțirea de două legende ale clubului.

Mo Salah și Andy Robertson au jucat ultimele lor meciuri pentru Liverpool FC și au fost înlocuiți în minutele 74 și 83, după cum e cutuma. Au primit gardă de onoare de la colegi, aplauze de la fani și o bătaie pe umăr de la antrenorul olandez. Citeşte tot articolul

Mo Salah va părăsi clubul Liverpool FC în această vară, după 9 ani extrem de buni. A depăşit zeci de recorduri, a marcat sute de goluri, este o legendă. Şi va pleca după un sezon în care a scăzut foarte mult în performanţe.

Cred că aici e un cumul de factori, a avut legătură şi cu schimbările din echipă (plecarea lui Trent Alexander Arnold, schimbarea lui Robertson, plecarea lui Luis Diaz, dispariţia lui Diogo Jota) şi cu o scădere a lui din punct de vedere fizic. Deja din primele etape am văzut că ajung mai puţine mingi la el, mă aşteptam la un sezon cu cifre mai mici, nu mă aşteptam să rateze aşa mult, nici să piardă atâtea dueluri. Citeşte tot articolul

Chiar dacă s-a calificat în sferturile UCL, Liverpool va avea o misiune foarte grea contra lui PSG.

Nu ştiu cât ne mai ascundem după deget, schimbările lui Arne Slot din vara trecută n-au funcţionat. Colac peste pupăză, Salah a ieşit total din formă şi nu numai că n-a mai dus echipa în spate, dar mai mult a încurcat-o. Citeşte tot articolul

La fel ca în fiecare an, jumătatea sezonului este momentul în care trag primele concluzii. Pe 1 septembrie (moment în care Liverpool avea 3 victorii din 3) scriam aşa:

Slot a explicat într-o conferinţă de presă că simţea nevoia acestui refresh pentru că adversarii ar fi început să citească jocul echipei şi i-ar fi blocat. A adus creativitate şi jucători cu alte idei.

Şi, desigur: Citeşte tot articolul

Încă un sezon de Premier League care abia a început. Scriam la începutul sezonului precedent că:

Sunt optimist în privinţa lui Arne Slot şi principalul motiv este că avem o echipă bine închegată de Klopp. Deci Slot nu trebuie să fie un mare constructor, ci mai degrabă să rafineze acolo unde n-a mai putut Klopp, să ia nişte decizii grele acolo unde germanul era sentimental, să reacţioneze mai rapid în situaţiile în care Klopp aştepta cu mare încredere în sistem şi în băieţi.

Şi fix asta a făcut Slot. A rafinat acolo unde era nevoie şi a adus din nou titlul. Apoi a „distrus” echipa, la fel ca un copil care îşi dărâmă castelul de nisip imediat după ce l-a construit.

Vara asta au plecat de la Liverpool mulţi jucători importanţi: Luis Diaz, Trent, Darwin Nunez, Harvey Elliott, Quansah. Plus dispariţia tragică a lui Diogo Jota. Citeşte tot articolul

În 2020, Liverpool a câştigat titlul după o aşteptare de 30 de ani. Era pandemie aşa că nu s-a organizat nicio paradă, titlul le-a fost acordat pe un Anfield Road gol. N-am văzut ceremonia respectivă, în zilele alea tocmai o pierdusem pe mama şi ne ocupam de toate cele necesare.

Când mi-a fost clar că Liverpool va câştiga titlul în Premier League, mi-am propus să ajung acolo pentru paradă. Ba chiar am făcut calcule, am căutat cazări şi zboruri. Era foarte scump, ar fi costat câteva mii de lire bune. Sunt convins că ar fi meritat cu prisosinţă, ştiu câţiva oameni care au fost la paradă şi s-au bucurat alături de sutele de mii de oameni pe străzi, chiar dacă a plouat mult la Liverpool. Am urmărit cât am putut pe net, atât decernarea titlului, cât şi bucăţi din paradă. Citeşte tot articolul

Două veşti bune în decurs de două săptămâni: Salah şi van Dijk au prelungit contractele care expirau vara asta. Egipteanul va pleca de la Liverpool la 35 de ani, olandezul la 36 de ani (asta dacă nu continuă forma excelentă încă 2 ani şi clubul le mai acordă o extensie de 1 an). Mai mult de atât e greu de crezut că vor putea continua la nivel înalt. E mai probabil ca după un sezon să plece prin SUA, dacă le vor scădea performanţele, decât să rămână până spre 40 de ani, chiar dacă amândoi sunt nişte atleţi buni. Citeşte tot articolul

Am văzut de zeci de ori imagini aeriene cu cele două stadioane importante din Liverpool. Anfield Road şi Goodison Park sunt despărţite doar de un parc, la câteva sute de metri distanţă. 

La fiecare derby local sunt imagini din dronă sau din elicopter cu cele două stadioane, aşa că la a doua vizită în Liverpool am vrut să văd mai de aproape şi stadionul celălalt.

Liverpool a avut miercuri ultima luptă pe Goodison Park, un meci asemănător cu multe altele. Mereu se dă o luptă teribilă când se întâlnesc Liverpool și Everton, indiferent de forma de moment sau poziția din clasament. Citeşte tot articolul

Se încheie grupa Champions League, ocazie cu care putem să tragem niște concluzii despre noul format.

Puțin background: cele două mari echipe din Spania, adică Real Madrid și Barcelona, au pus la cale un proiect al Super Ligii menit să aducă venituri mai mari cluburilor importante din Europa. Nemulțumirea era că sistemul Champions League s-a cam perimat, nu prea aduce suficienți bani în conturile cluburilor, iar prețurile jucătorilor și salariile au tot crescut. Observație care e foarte corectă.

UEFA a făcut un pic scandal, a amenințat cu dezafilieri, apoi a venit cu această reformă a competițiilor intercluburi. O grupă unică, un fel de campionat mai scurt, care te califică mai departe în fazele eliminatorii. Citeşte tot articolul